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Premier film en anglais de Haifaa Al-Mansour, Mary Shelley aborde deux thèmes intrinsèquement liés : la vie sentimentale de l’écrivain et l’écriture de son célèbre roman.
En 1814, Mary Wollstonecraft Godwin a 16 ans quand elle entame une relation passionnée et scandaleuse avec le poète Percy Shelley. Deux ans plus tard, le couple condamné par les bienpensants, est invité à passer l’été à Genève, au bord du lac Léman, dans la demeure de Lord Byron. Lors d’une nuit d’orage, à la faveur d’un pari, Mary a l’idée du personnage de Frankenstein.
La réalisatrice saoudienne signe un film vraiment intéressant car aussi historique que féministe, mais malheureusement aussi très académique. Sans grande originalité dans son format, Mary Shelley vaut surtout pour son casting de jeunes acteurs très talentueux, Elle Fanning en tête. La jeune actrice est comme à son habitude, parfaite.
Il est cependant dommage que le film, plutôt fidèle à la réalité, ne le soit pas jusqu’au bout et édulcore les plus grands malheurs de l’auteur britannique. Ceux-là même qui l’ont forgée. Mary Shelley réussit néanmoins pleinement sur un point : nous donner l’envie de (re)lire Frankenstein ou la Prométhée moderne. C’est déjà ça.

Sortie : 8 août 2018
De : Haifaa al-Mansour
Avec : Elle Fanning, Douglas Booth, Bel Powley, Tom Sturridge, Stephen Dillane, Ben Hardy, Joanne Froggatt, Maisie Williams, Ciara Charteris, Hugh O’Conor, Jack Hickey…